根据今天发表的美国研究，退化性自闭症婴儿4个月大时，脑部会发生不正常发育，丧生原有的语言与社交技能。
相较于一般发育的同侪及幼儿期就显现自闭症徵兆的早发自闭症幼童，退化性自闭症的男童大脑大了6%。
研究同时发现，自闭症女童脑部没有突然增大的情形。这项研究网罗180名研究对象，是「学龄前自闭儿脑部发展迄今最大型研究」。
加州大学戴维斯分校「神经发展障碍医学研究中心」（Medical Investigation of Neurodevelopment Disorders，简称MIND Institute）研究主任阿玛拉（David Amaral）说：「这项研究更添证据显示，自闭症有多重生物亚型，拥有不同的神经生物学基础。」
自闭症所含的发展障碍范围广泛，从轻微社交退缩到完全没有沟通能力、重复性动作、对特定声光敏感以及行为问题等，症状不一。
先前研究显示，自闭症的临床徵兆倾向于和某阶段的大脑与头部不正常发育并生，通常在9个月至18个月大时显现。
这项研究是首次将退化性与早发性的自闭症男童做比较。研究结果刊在11月29日号的「国家科学院学报」（PNAS）。
研究显示，退化自闭症男童最早从4个月大开始，头围会「显着增加」，并持续到19个月大；但是无论是退化还是早发自闭症女童，都没有脑部不正常发育的情形。
